無線LAN 無線LANの概要

無線LANの特徴

無線LANとは、ケーブルが不要で手軽にLANを構築することができるLAN技術で
す。2000年ごろから低価格な製品が提供されるようになり、無線LANの普及が
進んできました。当初は2Mbps程度の伝送速度でしたが、IEEE802.11bで11Mbps
の伝送速度になり、現在ではIEEE802.11b、IEEE802.11aといった54Mbpsの伝送
速度の無線LAN規格が幅広く普及しています。また、伝送速度が100Mbps超のよ
り高速化されたIEEE802.11nの規格も標準化されようとしています。

無線LANの特徴をまとめると、次のようになります。

• ケーブル敷設が不要
• 手軽にLANを構築することができる
• 電波のカバー範囲や干渉の影響およびスループットを考慮した設計が必要
• 十分なセキュリティを考えなければいけない

無線LANの最大の特徴は、冒頭にも述べたケーブルが不要であることです。有
線LANネットワークの構築においてケーブル敷設のコストは無視できません。
一旦、ケーブルを敷設すれば、そのケーブルを取り替えることは難しく、長期
的な視野に立って敷設するケーブルを選定しなければいけません。無線LANで
あれば、ケーブルの敷設が不要なので、低コストで簡単にLANを構築すること
ができます。
反面、電波のカバー範囲やノイズによる干渉の考慮も必要です。導入するフロ
アの壁の材質や人の移動によって、電波の到達範囲は変化しますので、無線LAN
導入時にはアクセスポイントの配置については十分に検証しなければいけませ
ん。また、無線LANの通信のスループットは規格上の伝送速度の半分程度で、
複数の無線LANクライアントで帯域幅を共有します。そのため、利用するアプ
リケーションに必要なスループットをきちんと考慮した設計が求められます。
そして、電波にデータを載せて通信するので、電波を傍受されるとデータの内
容が外部に漏れてしまうことも考えられます。無線LANの導入には十分なセキュ
リティを考慮する必要もあります。

無線LANの機器

無線LANの通信には、次の2つの種類があります。

• インフラストラクチャモード
• アドホックモード

インフラストラクチャモードとアドホックモードで必要な機器が異なります。
インフラストラクチャモードでは、

• 無線LANアクセスポイント
• 無線LANカード

を必要とします。
無線LANアクセスポイントを中心として、無線LANカードを搭載しているクライ
アントコンピュータが接続する形です。無線LANアクセスポイントは有線LANに
接続することが一般的で、無線LANアクセスポイントを通じて無線LANクライア
ントは有線LANとの通信が可能です。
一方、アドホックモードでは、

• 無線LANカード

のみ必要です。アクセスポイントは必要なく、無線LANカードを搭載している
コンピュータがそれぞれ直接通信を行うのがアドホックモードです。最近では、
携帯ゲーム機にも無線LANカードが備わっていて、アドホックモードで対戦で
きたりします。

上記のように、インフラストラクチャモードとアドホックモードの2つの通信
モードがありますが、企業で無線LANを導入する際はインフラストラクチャモ
ードを利用するのが一般的です。ケーブル配線が難しい、あるいは頻繁に移動
するためケーブル配線が面倒なコンピュータを既存の有線LANに接続する目的
で無線LANを利用するからです。