この特集では「MIME」の役割について、MIMEができた経緯、基礎編、そして拡張までを解説しています。
基礎編
MIME（「マイム」と読みます）multipurpose internet mail extensions:多目的インターネット・メール拡張は、もともと英語でしか送れなかった電子メールを拡張するために誕生しました。電子メールは、「ASCII」テキストを利用して文字をやりとりします。
「ASCII」テキストは、アルファベットと数字、そして改行などの制御文字しかありません。
「IT用語辞典 e-Words」http://e-words.jp/p/r-ascii.htmlしかし、MIMEを利用することで、日本語(または英語以外の他の言語)の文字で 電子メールを送ったり、ファイルを添付してメールを送信することができるの です。
MIMEの基本機能は3つあります。
- .データの種類を通知するのに使うヘッダーの書式
- データ領域を分割する決まり
- 元のデータを送信できる形式に変換する標準エンコード
おのおののパートの区切りは区切り文字列で区切ります。区切り文字はMIMEヘ ッダーの「boundary=」で指定します。
例えば日本語のテキスト本文を収めたパートのヘッダーの場合は
Content-Type:text/plain; charset=ISO-2022-JP
Content-Transfer-Encoding:7bit
このヘッダーは、
「データの種類は文字コード「ISO-2022-JP」を使った日本語のテキストデー タはASCIIテキストで収容している」
ことを説明しています。
もう1つの例、画像データを収めたパートのヘッダーの場合は
Content-Type:image/jpeg
Content-Transfer-Encoding:base64
Content-Disposition:inline; filename="198.jpg"
このヘッダーは
「データの種類はJPEG方式の画像でBase64方式でエンコードして収容データは 自動的に表示し、ファイル名は「198.jpg」」
と説明しています。
MIMEではASCIIテキストではないデータを電子メールで送る時はデータをエン コード（データを7ビットのASCII文字列に変換）します。
この方法には「base64」、「quoted-printable」の2週類ありますが、画像や アプリケーションのデータなどのバイナリデータは「base64」でエンコードし ます。
応用編
電子メールの拡張のための技術だったMIMEですが、Webアクセスの時にも、通 信相手にデータの種類を通知する手段として広く使われています。
Webアクセスで使われるHTTPでは、クライアントが受け入れ可能なデータの種 類を通知したり、サーバーが送り出すデータの種類を通知するために、MIMEの Media Typeを使っています。
Media Typeは中間を「/」で区切って前半の主型（タイプ）でデータを大まか に分類し、後半の副型（サブタイプ）で具体的なデータの種類を示しています。
主型は8通りあり、
- audio:音声データ
- image:画像データ
- model:３Dモデル・データ
- text:テキスト
- video:ビデオ
- multipart:マルチパート
- message:転送メールや制御メッセージ
- application:上記のどれにも当てはまらないアプリケーション
- 固有のデータ
となります。
Media Typeの例としては
image/jpeg：JPEG方式の画像データ
application/vnd.ms-excel：Excelのデータ
などがあります。
なんだかわからないデータを送る時のMedia Typeとして、
appication/octet-stream
というのもあります（笑）
これはデフォルトで規定されているMedia Typeで、送信元がデータの正体がわ
からない場合（Windowsでしか使えないアプリケーションのデータファイルを
UNIXマシンからメールで送る場合など）に使います。
MIMEのMedia TypeはIANA で管理されています。
※ミッコさん、ありがとうございます。MIMEは電子メールで使うものと思って いたのですが、Webアクセスでも利用しているんですね。勉強になりました。 日経NETWORKのこの記事は読んでいなかったのですが、記事も読んでみます。 (Gene)
