POP3 ～メール受信用プロトコル～

POP3の概要

POP3(Post Office Protocol version3)とは、電子メールを受信するためのプロトコルです。SMTPと同じくアプリケーション層に含まれるプロトコルで、トランスポート層にTCPを利用しています。ウェルノウンポート番号は110です。

POPにはバージョン1、バージョン2も存在していますが、現在ではほとんど使われていません。POP3との互換性もありません。

メールサーバ上には、ユーザのメールアカウントごとにメールボックスが作成されていて、該当ユーザのメールが保存されています。POP3のコマンドと応答コードのやり取りで、ユーザは自分のアカウントのメールボックスにある電子メールをダウンロードして、メールを読めるようにします。

POP3コマンドと応答コード

POP3でメールを受信する際の主なPOP3コマンドと応答コードを以下の表にまとめています。

POP3コマンド	意味
USER	ユーザ名の送信
PASS	パスワードの送信
STAT	メールボックスのステータス表示
LIST	メールの一覧表示
RETR	メールの取得
DELE	メールの削除
QUIT	POP3の通信の終了

表主なPOP3コマンド

応答コード	意味
+OK	正常応答
-ERR	異常応答

表主な応答コード

POP3の手順

メールソフトで受信ボタンをクリックすると、上記のPOP3コマンドと応答コードのやり取りが行われます。

ユーザ認証(USERコマンド、PASSコマンド)
メールボックス内のメールの取得(STATコマンド、LISTコマンド、RETRコマンド)
メールの削除(DELEコマンド)
POP3通信の終了(QUITコマンド)

POP3では、ユーザ認証が必要です。第三者に勝手にメールを見られないようにするためです。USERコマンドでメールアカウントのユーザ名を送信します。メールサーバからは+OKの応答コードを返します。そして、PASSコマンドでパスワードを送信し、メールサーバで正しいパスワードであることを確認できれば+OKの応答コードを返し、ユーザ認証が完了します。ただし、POP3のユーザ認証では送信するユーザ名やパスワードを暗号化せずにそのまま送信してしまっています。POP3の通信が盗聴されてしまうと、メールアカウントのユーザ名やパスワードが漏れてしまうので、注意が必要です。

ユーザ認証のやり取りを暗号化するためにAPOP(Authenticated Post Office Protocol)があります。

ユーザ認証が完了したら、STATコマンドでメールボックスのステータスを確認します。サーバからは+OKの応答コードとメールボックス内のメールの数とサイズが返されます。

LISTコマンドによって、メールボックス内のメールの一覧を取得します。そして、実際にメールを取得するためにRETRコマンドを利用します。

POP3でメールを受信したら、基本的にメールボックスから受信したメールを削除します。そのために、DELLコマンドを使います。

メールの受信がすべて完了すると、QUITコマンドでPOP3の通信を終了します。

受信したメールをメールボックスから削除しないでおくこともできます。

POP3のメールの管理

POP3でメールを受信すると、メールのデータは受信したPCで管理することになります。メールを受信したあとも一定期間メールサーバにメールを残しておくこともできますが、基本的には、メールを受信するとメールサーバからは削除されます。PCローカルでメールデータを管理するので、メールデータのバックアップはPCごとに行う必要があります。また、複数のPCで同じアカウントのメールを読みたいとしても、1台のPCでいったんメールを受信すると、他のPCではそのメールを読めなくなってしまう可能性があります。

オフィスでデスクトップPC、出先でノートPCのように一人で複数のPCを利用することが珍しくない状況です。そうすると、複数のPCで同じメールが読める状態、つまりメールデータの同期を行いたいと考えるが普通です。ですが、POP3では複数のPCでメールデータを同期することはできません。メールデータの同期を行うには、ユーザが複数のPCのメールデータのファイルをコピーするなどしなければいけません。